Hiukan alavireisesti pelanneelle Ilvekselle maaottelutauko saattoi tulla hyvään saumaan. Akkujen latausten lisäksi joukkuee pystyi hiomaan kuvioitaan jälleen kuntoon, sillä seuraavaksi vastaan luistelee rakas paikallisvastustaja Tappara.
Lokakuu ei Ilvekseltä sujunut aivan toivotulla tavalla, varsinkin kuun puolenvälin jälkeen tuntui pelistä puuttuvan jotain oleellista eikä joukkue saanut itsestään parastaan irti. Kotikaukalossa kirvelevät tappiot tulivat Tapparalle ja HPK:lle ja neljästä perättäisestä vieraspelistä TPS:lle ja Sportille. Lohtua toivat arvokkaat vierasvoitot Lukosta sekä KooKoosta.
Sarjataulukossa alkukaudesta kärjessä keikkunut Ilves löytyy nyt seitsemänneltä sijalta 32 pisteellään. Eroa käjessä olevaan HIFK:hon on 12 pistettä, stadilaisten pelattua kuitenkin kolme ottelua enemmän. Toisena on kestomenestyjä Tappara, joka on kerännyt neljä pistettä tupsukorvia enemmän ja yhden ottelun enemmän pelanneena. Kärkinelikossa ovat myös todelliset yllättäjät sarjanousija K-Espoo sekä Raipe Helmisen luotsaama SaiPa. Ilveksen edellä ovat vielä KalPa ja Ässät, molemmat pisteen verran karkumatkalla.
Ilveksen pistepörssin kolmen kärki on todella vahvan alkukautensa johdosta edelleen ns.ykkösketjun hallussa. Eemeli Suomi (7+14021), Jens Lööke (5+15=20) sekä Matias Mäntykivi (5+13=18) kaipaavatkin apuja maalien tekemiseen muilta. Suinkaan ei pidä unohtaa puolustaja Simon Johanssonia (7+5=12), joka on todellakin tehonsa osoittanut. Maalivahdeista Jakub Málek on pelannut 12 ottelussa torjuntaprosentilla 90,21 ja Dominik Pavlát seitsemässä prosentein 88,11.
Liiga jatkuu Ilveksen osalta perjantaina 15.11. Nokia Areenalla Tapparan isännöidessä kauden toista paikalliskamppailua. Ilves Ikuisesti tekee otteluun perinteisen vieraspelimatkan, nauttinen ensin Ravintola Hookin herkuista. Heti perään lauantaina pääsee puolestaan Ilves isännöimään, kun JYP Jyväskylästä saapuu Areenaan vieraaksi. Ennen tuota ottelua on yhdistyksellä etkot keilailun merkeissä Kaupin keilahallilla.
Ilves Ikuisesti logoja pelipaidassaan kantava Kalle Väisänen on kahdesti ollut Media-Mikan haastateltavana. 195-senttinen, 88-kiloinen ja oikealta puolelta laukova Väisänen on New York Rangersin neljännen kierroksen varaus vuodelta 2021. Hyökkääjä teki viime kaudella TPS:ssä runkosarjan 58 ottelussa tehopisteet 9+5=14 ja yhdeksässä playoffs-ottelussa 1+3=4.
Kauden päätyttyä keväällä Väisänen solmi Rangersin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen ja siirtyi loppukaudeksi AHL:ään Hartford Wolf Packin joukkueeseen, jossa hän pelasi kolme runkosarjaottelua ja yhden playoffs-ottelun. Sekä Väisänen että Rangersin organisaatio pitivät pelaajakehityksen kannalta parhaana vaihtoehtona pelata kausi Liigassa. Ilves puolestaan valikoitui seuroista parhaimmaksi sijoituspaikasta, joten U20 MM-hopeamitalisti vuodelta 2022 saapui Tampereelle ja Ilvekseen täksi kaudeksi lainalle.
Isokokoinen hyökkääjä kävi syksyllä Rangersin harjoitusleirillä ja on hiljalleen nostamassa tasoaan kotoisassa Liigassa. Kauden toisen maalinsa hän teki Vaasassa 5-1 päättyneessä vierastappiossa, mutta ylivoimassa maskimiehen roolissa viihtyvän voimahyökkääjän odotetaan tehopisteitä keräävään kauden mittaan useampiakin.
Ensi kaudeksi Väisäsellä on tavoitteena siirtyä Pohjois-Amerikan kaukaloihin ja aloittaa tavoittelu paikasta tarunhohtoisen NHL:n yhden legendaarisimman joukkueen kokoonpanosta. Sitä ennen meillä on mahdollisuus nauttia hänen suorituksistaa liigakaukaloissa, toivottavasti mahdollisimman pitkään kevääseen asti.
Katso alta Väisäsen kauden haastattelut: